Grande faune africaine et Peuples isolés du Nord-Est de l'Ouganda

Depuis votre hublot, vous apercevez le Lac Victoria, et les ilots essaimés dans ses eaux limpides où les pêcheurs s'afférent. Atterrissage à Entebbe, la porte de l'Ouganda, où votre chauffeur vous attend, et vous accompagne à votre hôtel. Reste de la journée libre.

Départ matinal pour Jinja, à la source du Nil Blanc. Nous traversons Kampala, la très animée capitale de l'Ouganda qui compte près de 3 millions d'habitants aux origines disparates. Cette mosaïque des peuples se retrouve dans l'architecture de la ville qui mélange sans complexe des influences musulmanes, sikhs et chrétiennes. On peut ainsi y admirer autant une mosquée avec son minaret dressé vers le ciel, un temple Sikh et ses sculptures opulentes, un cathédrale au style épuré ou un temple anglican à la rigueur toute victorienne.

Arrivée à Jinja où nous découvrons les chutes situées en aval de Bujagali. De là, nous faisons une excursion en bateau qui nous emmènera à la source du Nil Blanc.

Nous roulons ensuite en direction de l'est de l'Ouganda, jusqu'à la ville de Mbale, situé au pied du Mont Elgon, à quelques encablures de la frontière avec le Kenya.

C'est une belle journée de piste africaine qui nous attend aujourd'hui pour rejoindre les régions reculées du Nord-Est ougandais. La piste nous mènera à travers une luxuriante région agricole où sont essaimés de nombreux villages cossus. Les champs de bananiers et les rizières feront places, au fur et à mesure, à une vaste savane.

Nous nous arrêtons dans la réserve animalière de Pian-Upe, la 2ème plus grande aire protégée du pays.

Nous arrivons en terre Karamojong, un peuple fier au mode de vie pastoral qui a su préserver ses traditions séculaires, tout en restant ouvert aux étrangers qui s'aventurent rarement dans cette région de l'Ouganda. Nous arrivons au village de Moroto.

Après avoir passé la réserve de Bokora, nous arrivons dans une zone semi-aride parsemées de forêts d’acacias, bosquets d'euphorbes et de sisal parcourant les pentes des volcans éteints. Les plaines s'étendant à l'infini forment l'habitant d'un riche faune aviaire. Nous pourrons y observer caloas, touracos, outardes et autres martins chasseurs.

Nous visitons un kraal Karamojong avant d'arriver dans la petite bourgade de Kotido où nous passerons la nuit.

C'est après une dernière matinée de piste, et un ravitaillement dans le village de Kaabong, lové au pied d'un impressionnant monticule rocheux, que nous atteignons finalement le Parc National de Kidepo, une des plus grandes merveilles de l'Ouganda, avec ses paysages sauvages et sa faune si riche.

Installation au Kidepo Savannah Lodge pour 3 nuits.

Un frisson d'aventure nous attend lors de ces 2 journées à la découverte du Parc National de Kidepo. Loin des chemins battus, notre découverte de la faune riche et sauvage du parc n'en sera que plus gratifiante.

Situé à 800 Km au nord de Kampala, à la frontière avec le Kenya et le Soudan du Sud, le Parc National de Kidepo diffère en effet des autres parcs du Pays. La région montagneuse est magnifique, et alterne entre grandes plaines recouvertes de hautes herbes et couloirs forestiers. Cette terre grandiose est la maison d'opulents troupeaux de buffles, éléphants, zèbres, girafes et élans ainsi que lions et léopards.

À l'est de la rivière Kidepo, qui coule au milieu d'une admirable foret de palmiers borassus, nous découvrons également une région plus aride où nous pourrons observer des autruches, outardes de Kori et autres grands calaos terrestres. 

Accompagné d'un guide animalier professionnel, nous partirons, à pied et en véhicule, à la rencontre des animaux du parc. Notre guide partagera ses connaissances de la nature ambiante et sa passion pour ces grands espaces.

Dernière rencontre avec la faune du Parc national de Kidepo, avant de prendre route à destination de l'Ouest de l'Ouganda. Nous traversons les monts Nangeya et pénétrons en Pays Acholi, une population rurale originaire de Bahr el Ghazal au Soudan arrivée dans la région il y a plus de 200 ans. Les villages Acholis se reconnaissent facilement avec leurs huttes rondes aux murs ocres décorés de motifs géométriques et surplombées d'un toit pointu. Nous déjeunons en route dans le village de Gulu, avant d'arriver dans le Parc national des chutes de Murchison.

Nous débutons notre journée par un Safari à la découverte de la faune du Parc national de Murchison. Si ce parc grandiose, traversé par le Nil blanc, est réputé pour ses chutes d'eaux, il vous offrira également une occasion unique de découvrir le bush africain et sa faune. En effet, nous rencontrons ici la plus grande bio diversité et le plus grand nombre de mammifères africains, tels que des éléphants, buffles, ibis, phacochères, lions, hippopotames, crocodiles… ainsi qu'une grande variété d’espèces d’oiseaux.

L'après-midi, c'est une excursion en bateau sur le Nil Blanc qui nous mènera au bas des chutes de Murchison. Ici la rivière serpente au milieu d'une gorge étroite formant ainsi d'impressionnantes chutes. Lors de notre balade nous aurons la chance unique de pouvoir observer des milliers d'oiseaux aux couleurs éclatantes, des troupeaux de buffles et des dizaines de crocodiles menaçants se baignant dans les eaux chaudes du Nil et guettant leur proie.

En matinée, nous profitons d'une balade à pied pour découvrir autrement les impressionnantes chutes du Nil avant de prendre la route en direction du Lac Albert où les hippopotames se rafraichissent. Nous y rencontrons également les fiers bergers Alours menant leurs grands troupeaux à travers la frange lacustre. Nous nous arrêtons à Butiaba, un gros village de pêcheurs joliment installé sur les berges du lac où nous apprécierons les scènes de pêche.

Nous nous dirigeons à présent vers Hoïma où nous bifurquerons pour la réserve de Kabwoya, située plus au sud du Lac.

Nous consacrons un peu de temps en matinée à la découverte de la Réserve de Kabwoya qui constitue une étape intéressante entre Murchison et Kibale. La réserve est fréquentée par buffles, hippopotames, cobs d'Ouganda et phacochères, ainsi qu'une belle variété de singes. Les ornithologues amateurs seront également ravis, même si ici la beauté des paysages prend le pas sur l'observation de la faune.

Puis nous partons sans tarder à travers l'Ouest de l'Ouganda. La piste en latérite sur laquelle nous roulons ce jour traverse de nombreux villages et nous permet d'observer le quotidien de la population locale

Arrivée en fin de journée dans le Parc National de Kibale.

C'est une journée extraordinaire qui nous attend aujourd'hui, à la découverte de la forêt de Kibale qui possède une des plus denses populations de primates au monde (plus de 12 espèces recensées). En matinée, nous partons pour une marche dans la forêt où nous pourrons observer de nombreux singes, dont le chimpanzé, le colobe rouge et le singe bleu. 

Dans l’après-midi, notre expédition nous mène dans les marais de Bigodi qui constituent l'habitat de plus de 300 espèces d'oiseaux que nous aurons tout le loisir d'admirer.

Nous continuons notre route vers le Sud-Ouest du pays. La piste traverse de nombreux villages et nous profiterons de vue sur la chaine du Ruwenzori et ses sommets enneigés. Après le village Kasese, nous franchissons la ligne symbolique de l'équateur et les grandes plaines que nous rencontrons ne sont qu'un préambule de ce qui nous attend dans le Parc National du Queen Elizabeth et ses sublimes paysages composés de volcans éteints, de lacs de cratère, de marais et de plaines herbeuses. 

Ce lieu enchanteur, au milieu du grand rift africain, compte également en son sein les lacs Édouard et George qui sont reliés entre eux par le canal naturel de Kazinga.

Lors de cette première journée dans la parc, nous partons en excursion en bateau sur le canal de Kazinga pour un moment inoubliable à la rencontre de l’avifaune.  Ce dernier, long de 36 km, attire un grand nombre d'animaux et d'oiseaux migratoires ou pérennes (plus de 500 espèces d’oiseaux sont recensés)

Cette journée est dédiée à un Safari en Jeep dans l'enceinte du Parc national du Queen Elizabeth durant lequel nous pourrons observer les nombreux Cobs ougandais, lions, éléphants, buffles et hippopotames en plus des 500 espèces d'oiseaux qui sont recensés dans l'enceinte du Parc.

Nous continuons notre découverte du Parc national du Queen Elisabeth, mais entamons sa découverte sud.

Nous quittons donc notre logement et explorons en matinée les plaines de Kasenyi. Ces plaines dénudées et recouvertes d'euphorbes candélabres sont le terrain de jeu favori des Lions. On y observe également de larges troupeaux de Cobs d'Ouganda, de topis, de buffles ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux.

Nous rejoignons dans l'après-midi la région d'Ishasha, bien connu pour ses scènes de Lions perchés dans les arbres, et où les forêts de cactées laisseront place à une grande savane parsemée d’acacias parasol.

Départ matinal pour 4 heures de piste à travers une région de collines qui nous mèneront vers la renommée forêt de Bwindi où nous attend notre rencontre avec les Gorilles des Montagnes. En route, le paysage nous offre une incroyable palette de verts, du vert bleuté des eucalyptus qui séparent les innombrables parcelles, du vert foncé des cyprès qui bordent les pistes, du vert tendre des rizières au fond des vallées encaissées.

Nota Bene : En Ouganda, nous achetons des permis gorilles pour un groupe spécifique. Nous achetons des permis pour 4 secteurs répartis sur l'ensemble du parc de Bwindi et non pas pour un groupe de gorilles donné. Chacune de ces 4 entités géographiques possède un bureau ou les voyageurs convergent le matin du trekking et ou le responsable leur attribue le groupe à visiter. De ce fait, les hôtels ainsi que le temps de trajet pourront changer en fonction de la disponibilité des permis gorilles.

Voici enfin arrivé l'expérience tant attendu de votre voyage en Ouganda : la rencontre avec les Gorilles des Montagnes !

Réveil matinal, puis départ pour la réception du Parc d'où nous partirons accompagné de pisteurs et de notre guide spécialisé à la recherche des Gorilles. Ces derniers apprécient les forêts humides et sont végétariens. Les clans sont composés de 8 à 20 individus dont le mâle dominant, des femelles adultes et les adolescents. Le mâle a son dos de couleur argenté et peut atteindre une taille d'1m70 et peser jusqu'à 250 kg. Nos lointains cousins sont des animaux pacifiques et débonnaires qui nous observeront tout en continuant à chercher leur nourriture dans leur univers végétal. Émotion et sensation intense garantie pour tous les amoureux de la nature !

Heures de marche: 3 à 7 heures de forêt avec rangers-pisteurs en fonction du groupe attribué.

Départ matinal en direction du lac Bunyoni où nous pourrons apprécier la beauté des paysages de collines cultivées en terrasses descendant abruptement dans le lac. Celui ci s’étend en courbes sinueuses a près de 2000 mètres d’altitude et englobe 29 iles et ilots.

Nous faisons une balade dans les environs où nous aurons la chance d'observer certaines des 200 espèces d'oiseaux recensés dans les environs et qui ont donné son nom en Rugika au lieu : « L'endroit des nombreux oiseaux »

Le lac étant parfaitement approprié à la baignade, pourquoi ne pas vous laisser tenter par quelques brasses dans ces eaux enchanteresses.

Nous retrouvons la route et rejoignons le Par national du lac Mburo, reconnu pour sa richesse ornithologique que nous pourrons apprécier dans les marais couverts de papyrus.

Découverte du Parc à l'occasion d'un safari où nous pourrons admirer dans leur environnement naturel zèbres, buffles, impalas et autres ruminant tel que les fameux élans du Cap.

Nous profitons de la matinée pour un Game drive dans le parc puis nous prenons la route pour le Lac Victoria en passant par Masaka. Nous longeons une plaine lacustre traversée par de grands troupeaux de bétail. Nous faisons un arrêt symbolique sur la ligne de l'Equateur avant d'arriver aux abords du marais de Mabamba où nous nous installons dans un petit logde construit récemment dans un site enchanteur.

Installation au Nikima Forest Lodge qui nous accueillera pour la nuit dans un site enchanteur. Balade dans la petite forêt accessible à pied depuis notre logement où nous pourrons encore observer des oiseaux, quelques Primates et une multitude de Lépidoptères.

En bateau, nous ferons ce jour 2 sorties dans les marais de Mabamba, une zone humide à la biodiversité exceptionnelle, à la recherche d'un oiseau unique très prisé des ornithologues : la cigogne à bec en sabot, un oiseau extraordinaire aux allures de dinosaure.

De nombreuses possibilités d'observer un des 260 espèces d'oiseaux présentes dans le parc depuis la petite forêts accessible depuis votre Lodge.