Sanctuaires des Rhinocéros de Ziwa

La réserve des rhinocéros de Ziwa, de son vrai nom Ziwa Rhino and Wildlife Ranch, est un sanctuaire de rhinocéros blanc situé en Ouganda. Bien que les visiteurs y viennent principalement pour observer ce mammifère majestueux, le site offre bien d'autres expériences captivantes. Située à mi-chemin entre Kampala et le parc national Murchison Falls, elle s’impose comme une étape incontournable pour les voyageurs en quête des emblématiques Big Five.

Histoire

La réserve de rhinocéros de Ziwa a vu le jour en 2005 avec un objectif clair : réintroduire le rhinocéros blanc du Sud en Ouganda. Le rhinocéros blanc du Sud est l'une des deux sous-espèces du rhinocéros blanc. L'autre est le rhinocéros blanc du Nord.

À terme, le sanctuaire ambitionne de créer une population qui sera plus tard disséminée dans les réserves naturelles du pays. L’aventure a commencé avec six rhinocéros : 4 achetés au Solio Ranch, au Kenya, et 2 offerts par le parc Disney's Animal Kingdom, en Floride. Grâce à plusieurs naissances, le groupe a atteint 13 individus en 2013. Le nombre total s'élevait à 15 en avril 2024 après la mise-bas d'un nouveau veau. Les années suivantes ont confirmé le succès de l’initiative. 22 rhinocéros ont été recensés en 2018, et 33 à la fin de l’année 2021.

Les rhinocéros de la réserve bénéficient d'un dispositif de sécurité sans faille. Plus de 80 garde-faunes patrouillent jour et nuit pour les surveiller, et une clôture électrique de 2 mètres de hauteur entoure l'intégralité des 70 km² du sanctuaire. Aujourd'hui, le site abrite 50 heureux pensionnaires.

Que faire dans la réserve de rhinocéros de Ziwa ?

Une journée passionnante vous attend dans la Ziwa Rhino and Wildlife Ranch. Vous ne vous y ennuierez jamais grâce aux nombreuses activités proposées. 

Randonnée à la découverte des rhinocéros

Accompagné d’un garde expérimenté, explorez les terres du sanctuaire à pied pour rencontrer ces grosses créatures dans leur habitat naturel. Elles se déplacent librement dans la savane, les forêts d’acacias et les marais. Le guide vous informera sur leurs habitudes et comportements tout en vous gardant à une distance de sécurité de six à sept mètres, idéale pour prendre des photos.

Selon les emplacements des rhinocéros, vous pourriez devoir vous y rendre en voiture avant de continuer à pied. Les meilleurs moments pour aller à leur rencontre sont entre 8h et 10h le matin et entre 16h et 18h l’après-midi. Prévoyez des chaussures fermées confortables, des pantalons longs et de l’eau en quantité suffisante.

Promenade en bateau dans le marais de Lugogo

Une autre expérience unique à ne pas manquer lors de votre visite est la balade en canoë dans les marais de Lugogo, situés près de la réserve. C’est l’un des rares endroits en Ouganda où vous aurez de grandes chances d’apercevoir le bec-en-sabot du Nil, une cigogne préhistorique au bec imposant. Cette espèce rare se nourrit principalement de poissons, de bébés crocodiles et de varans.

La promenade se fait de préférence tôt le matin, entre 6h et 8h, pour profiter du lever du soleil sur le marais. Pensez à apporter des jumelles, une casquette et de la crème solaire.

Observation d'autres espèces d'oiseaux

L'avifaune du coin ne résume pas qu'au bec-en-sabot du Nil. Plus de 300 espèces d’oiseaux y ont, en effet, été enregistrées. Vous pouvez choisir entre les quatre sentiers qui traversent la région. Menant à travers les marécages, la savane ou les bois, chacun offre une expérience et des découvertes différentes. Le moment idéal pour cette activité se situe entre 6h et 8h ou entre 16h et 18h.

Promenade nocturne

Pour une expérience à part, essayez une promenade nocturne dans la réserve. Entre 20h et 23h, vous aurez la possibilité d’apercevoir des animaux nocturnes rarement visibles en journée. Un garde forestier vous accompagnera, garantissant votre sécurité et partageant ses connaissances sur la faune et la flore nocturnes.

Ces promenades peuvent durer de une à trois heures et nécessitent une bonne condition physique. N’oubliez pas vos chaussures de marche, un pantalon long, un insectifuge, une lampe de poche et de l’eau.

Meilleure période pour visiter la réserve de rhinocéros de Ziwa

La meilleure période pour explorer cette réserve s'étend de décembre à février, ainsi que de fin juin à octobre. Durant ces mois, les animaux se regroupent autour des points d’eau, ce qui facilite leur observation. De plus, le climat permet de profiter pleinement des activités extérieures sans risque d’annulation causée par la pluie.

Cela dit, les mois de septembre à novembre et de mars à mai offrent une expérience différente. Bien que les précipitations soient plus fréquentes, elles transforment le paysage en une vaste étendue verdoyante. Cette période humide se révèle être un moment privilégié pour l’observation des oiseaux, grâce à l’abondance d’espèces présentes dans la réserve.

Localisation et accès

La réserve est située à 175 km de Kampala (2 à 3 heures de route). Suivez l'autoroute Gulu jusqu'à ce que vous atteigniez l'embranchement marqué par le panneau de Nakitoma.

Tarifs

Entrée au sanctuaire : 19 €

Randonnée avec les rhinocéros : 29 €

Observation du bec-en-sabot du Nil : 24 €

Transport vers la visite du Bec-en-sabot (si nécessaire) : 9 €