Guide complet de l'Ouganda
Surnommé la perle de l'Afrique par Winston Churchill, l'Ouganda concentre dans un territoire de la taille de la Grande-Bretagne une diversité rare sur le continent. Au sud-ouest, les forêts d'altitude de Bwindi abritent près de la moitié des gorilles de montagne encore vivants, à observer en petits groupes après deux à quatre heures de marche en terrain humide. Au centre, le lac Victoria et la ville de Jinja marquent la source officielle du Nil Blanc, point de départ des descentes en rafting. À l'ouest, le Parc Queen Elizabeth et les plaines du Kazinga déroulent une savane traversée par éléphants, hippopotames et lions grimpeurs d'Ishasha.
Le nord, longtemps en retrait du tourisme, s'ouvre désormais autour de Kidepo Valley, l'un des parcs les plus sauvages du pays, et des chutes de Murchison où le Nil se resserre dans une gorge de sept mètres. La culture ougandaise se vit aussi dans les villages bakiga des collines de Kabale, sur les marchés de Fort Portal, ou autour d'un plat de matoke, la banane plantain pilée servie partout.
Notre équipe basée à Kampala recommande de combiner au moins deux écosystèmes par voyage : forêt et savane, ou volcans et lacs de cratère. Comptez 10 à 14 jours pour un premier circuit cohérent, davantage si vous ajoutez Kidepo ou les Rwenzori.
Les régions de Ouganda
Chaque région a sa personnalité : climat, paysages, rythme de vie et façons de voyager. Notre équipe locale vous aide à choisir la combinaison qui vous correspond.
Sud-Ouest et Bwindi
La région la plus visitée du pays, organisée autour de la forêt impénétrable de Bwindi et du parc des volcans Mgahinga. Les villages de Buhoma et Ruhija servent de bases pour le pistage des gorilles, avec des lodges accrochés aux crêtes à 1500 mètres. Le climat reste frais toute l'année, 14 à 22 degrés, et les pluies sont fréquentes même en saison sèche. Au-delà des gorilles, le lac Bunyonyi et ses vingt-neuf îles offrent une halte calme après l'effort, et les terrasses cultivées des collines de Kabale rappellent les paysages rwandais voisins. Prévoyez des chaussures de marche solides et des vêtements imperméables.
Rift et Queen Elizabeth
À l'ouest, la vallée du Rift accueille le Parc Queen Elizabeth, traversé par le canal de Kazinga reliant les lacs George et Edward. La croisière de deux heures permet d'approcher à quelques mètres des hippopotames et des éléphants venus boire. Le secteur d'Ishasha, au sud, est connu pour ses lions qui grimpent dans les figuiers aux heures chaudes. Plus au nord, les lacs de cratère autour de Fort Portal et les Rwenzori, surnommés montagnes de la lune, culminent à 5109 mètres au pic Margherita. Comptez deux nuits minimum pour profiter du parc, davantage si vous tentez l'ascension des Rwenzori sur 7 à 9 jours.
Murchison et Nil
Au nord-ouest, le Parc de Murchison Falls est le plus grand du pays. Le Nil Victoria y traverse une faille de sept mètres de large dans un grondement qui s'entend à des kilomètres. La rive sud, parcourue lors des safaris en 4x4, concentre girafes de Rothschild, buffles et antilopes cobes. La croisière jusqu'au pied des chutes reste le moment fort de la visite. Le climat est plus chaud qu'au sud, 25 à 32 degrés, et l'accès depuis Kampala demande six à sept heures de route. Une halte au sanctuaire de Ziwa permet d'observer à pied les derniers rhinocéros blancs réintroduits en Ouganda.
Centre et Kampala
Le cœur économique et culturel du pays s'étend autour de Kampala, capitale construite sur sept collines, et de la ville voisine d'Entebbe au bord du lac Victoria. Notre agence y est installée. Les visiteurs y découvrent les tombes royales de Kasubi, la mosquée Gaddafi, et les marchés animés d'Owino. À 80 kilomètres à l'est, Jinja marque la source du Nil Blanc et propose rafting de classe 4 et 5, kayak ou descentes plus calmes en famille. La forêt de Mabira, sur la route, abrite des chimpanzés habitués et plus de 300 espèces d'oiseaux. Bonne base pour une arrivée ou un retour de circuit.
Nord et Kidepo
Aux confins du Soudan du Sud et du Kenya, la vallée de Kidepo reste l'un des espaces sauvages les plus préservés d'Afrique de l'Est. Les plaines de Narus, encadrées par les monts Morungole, accueillent lions, élands et autruches dans des paysages très différents du reste du pays. La population locale Karamojong, semi-nomade et pastorale, perpétue un mode de vie distinct, à découvrir lors de visites en village organisées avec les guides communautaires. L'accès se fait par vol charter d'1h30 depuis Entebbe, ou par 10 à 12 heures de route. Saison sèche conseillée, de décembre à mars, pour éviter les pistes impraticables.
Est et Mont Elgon
À l'est, le Mont Elgon, ancien volcan de 4321 mètres, propose des treks de 4 à 6 jours jusqu'au cratère Wagagai, beaucoup moins fréquentés que les Rwenzori. La région de Sipi Falls, à 1750 mètres d'altitude, offre une vue dégagée sur trois cascades successives et des plantations d'arabica bugisu visitables avec les coopératives locales. Le climat tempéré, 15 à 24 degrés, en fait une halte agréable avant ou après Kidepo. C'est aussi le territoire des Bagisu, célèbres pour les cérémonies d'imbalu, rites de passage masculins qui se tiennent les années paires entre août et décembre.
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