Megafauna africana e Povos isolados do Nordeste de Ouganda

Partida matinal para Jinja, as fontes do Nilo Branco. Atravessamos Kampala, a capital muito animada de Ouganda que conta com cerca de 3 milhões de habitantes de origens diversas. Este mosaico dos povos se encontra na arquitetura da cidade que mistura sem complexos influências muçulmanas, sikhs e cristãs. Pode-se assim admirar tanto uma mesquita com seu minarete erguido para o céu, um templo Sikh e suas esculturas opulentas, uma catedral ao estilo depurado ou um templo anglicano com todo o rigor vitoriano.

Chegada a Jinja onde descobrimos as quedas localizadas a jusante de Bujagali. De lá, fazemos uma excursão de barco que nos levará à fonte do Nilo Branco.

Depois seguimos em direção ao leste de Ouganda, até a cidade de Mbale, localizada ao pé do Mont Elgon, a poucos passos da fronteira com o Quênia.

É um belo dia de pista africana que nos espera hoje para alcançarmos as regiões remotas do Nordeste de Ouganda. A pista nos levará através de uma região agrícola exuberante onde estão espalhadas muitas aldeias prósperas. Os campos de bananeiras e os arrozais cederão lugar, gradualmente, a uma vasta savana. Nos paramos na reserva de vida selvagem de Pian-Upe, a 2ª maior área protegida do país.

Chegamos à terra Karamojong, um povo orgulhoso com um modo de vida pastoril que soube preservar suas tradições seculares, enquanto permanece aberto aos estrangeiros que raramente se aventuram nesta região de Ouganda. Chegamos ao vilarejo de Moroto.

Após passar pela reserva de Bokora, chegamos a uma zona semi-árida salpicada de florestas de acacias, bosques de eufórbias e de sisal percorrendo as encostas dos vulcões extintos. As planícies estendendo-se infinitamente formam o habitat de uma rica fauna aviária. Poderemos observar calãos, turacos, abetardas e outros martins pescadores.

Nós visitamos um kraal Karamojong antes de chegar na pequena cidade de Kotido onde passaremos a noite.

É após uma última manhã de pista, e um abastecimento na aldeia de Kaabong, aninhada ao pé de um impressionante morro rochoso, que finalmente chegamos ao Parque Nacional de Kidepo, uma das maiores maravilhas de Ouganda, com suas paisagens selvagens e sua fauna tão rica.

Instalação no Kidepo savannah lodge por 3 noites.

Um arrepio de aventura nos aguarda durante estes 2 dias descobrindo o Parque Nacional de Kidepo. Longe das trilhas batidas, nossa descoberta da fauna rica e selvagem do parque será ainda mais gratificante.

Localizado a 800 km ao norte de Kampala, na fronteira com o Quênia e o Sudão do Sul, o Parque Nacional de Kidepo é de fato diferente dos outros parques do País. A região montanhosa é magnífica e alterna entre grandes planícies cobertas de capim alto e corredores florestais. Esta terra grandiosa é o lar de opulentos rebanhos de búfalos, elefantes, zebras, girafas e alces, bem como leões e leopardos.

A leste do rio Kidepo, que flui no meio de uma admirável floresta de palmeiras borassus, descobrimos também uma região mais árida onde poderemos observar avestruzes, abetardas-de-kori e outros grandes calaus terrestres. 

Acompanhado de um guia de vida selvagem profissional, partiremos, a pé e em veículo, para encontrar os animais do parque. Nosso guia compartilhará seu conhecimento da natureza ao redor e sua paixão por estes grandes espaços.

Último encontro com a fauna do Parque nacional de Kidepo, antes de prosseguir para o Oeste de Ouganda. Atravessamos as serras de Nangeya e penetramos no País Acholi, uma população rural originária de Bahr el Ghazal no Sudão que chegou à região há mais de 200 anos. As aldeias Acholi são facilmente reconhecíveis pelas suas cabanas redondas com paredes ocres decoradas com motivos geométricos e cobertas por um telhado pontudo. Almoçamos durante o percurso na aldeia de Gulu, antes de chegar ao Parque nacional das Cataratas de Murchison.

Iniciamos o nosso dia com um Safari à descoberta da fauna do Parque Nacional de Murchison. Se este parque grandioso, atravessado pelo Nilo Branco, é reputado pelas suas quedas de água, ele oferecerá também uma oportunidade única de descobrir o mato africano e a sua fauna. De facto, encontramos aqui a maior biodiversidade e o maior número de mamíferos africanos, tais como elefantes, búfalos, íbis, porcos-espinhos, leões, hipopótamos, crocodilos… assim como uma grande variedade de espécies de aves.

À tarde, é uma excursão de barco no Nilo Branco que nos levará até ao pé das quedas de Murchison. Aqui o rio serpenteia no meio de um desfiladeiro estreito formando assim quedas impressionantes. Durante o nosso passeio teremos a oportunidade única de poder observar milhares de aves com cores brilhantes, rebanhos de búfalos e dezenas de crocodilos ameaçadores a banharem-se nas águas quentes do Nilo e à espreita da sua presa.

Na parte da manhã, aproveitamos um passeio a pé para descobrir de outra forma as impressionantes quedas do Nilo antes de seguir pela estrada em direção ao Lago Albert onde os hipopótamos se refrescam. Encontramos também os orgulhosos pastores Alours conduzindo seus grandes rebanhos através da borda do lago.

Nos paramos em Butiaba, uma grande aldeia de pescadores lindamente instalada nas margens do lago, onde apreciaremos as cenas de pesca.

Estamos agora nos dirigindo para Hoïma, onde desviaremos para a Reserva de Kabwoya, localizada mais ao sul do Lago.

Dedicamos um pouco de tempo pela manhã para descobrir a Reserva de Kabwoya que constitui uma etapa interessante entre Murchison e Kibale. A reserva é frequentada por búfalos, hipopótamos, antílopes Cob de Ouganda e porcos-espinhos, bem como uma bela variedade de macacos. Os observadores de aves amadores também ficarão encantados, mesmo que aqui a beleza das paisagens prevalece sobre a observação da fauna.

Depois partimos sem demora através do Oeste de Ouganda. A pista de laterita sobre a qual rodamos neste dia atravessa numerosas aldeias e nos permite observar o dia a dia da população local

Chegada no final do dia no Parque Nacional de Kibale.

É um dia extraordinário que nos espera hoje, descobrindo a floresta de Kibale que possui uma das populações mais densas de primatas do mundo (mais de 12 espécies catalogadas). Pela manhã, partimos para uma caminhada na floresta onde poderemos observar muitos macacos, incluindo o chimpanzé, o colobo vermelho e o macaco azul. 

À tarde, nossa expedição nos leva aos pântanos de Bigodi que constituem o habitat de mais de 300 espécies de pássaros que teremos o prazer de admirar.

Continuamos nossa rota em direção ao Sudoeste do país. A pista atravessa numerosas aldeias e aproveitaremos a vista na cadeia de Ruwenzori e seus picos nevados. Após a aldeia de Kasese, cruzamos a linha simbólica do equador e as grandes planícies que encontramos são apenas um preâmbulo do que nos aguarda no Parque Nacional Queen Elizabeth e suas paisagens sublimes compostas de vulcões extintos, lagos de cratera, pântanos e planícies gramadas. 

Este lugar encantador, no meio do grande rift africano, conta também em seu seio os lagos Eduardo e George que são conectados entre si pelo canal natural de Kazinga.

Neste primeiro dia no parque, partimos em excursão de barco no canal de Kazinga para um momento inesquecível encontrando a avifauna.  Este último, com 36 km de comprimento, atrai um grande número de animais e aves migratórias ou permanentes (mais de 500 espécies de aves são registradas)

Continuamos nossa descoberta do Parque Nacional Queen Elizabeth, mas começamos sua descoberta ao sul.

Deixamos assim nossa hospedagem e exploramos pela manhã as planícies de Kasenyi. Essas planícies áridas e cobertas de eufórbias candelabro são o playground favorito dos Leões. Também observamos grandes rebanhos de Cobos de Uganda, de topis, de búfalos, bem como de numerosas espécies de pássaros.

Nos juntamos à tarde à região de Ishasha, bem conhecida por suas cenas de Leões empoleirados nas árvores, onde as florestas de cactos deixarão lugar a uma grande savana salpicada de acacias-guarda-chuva.

Saída matinal para 4 horas de trilha através de uma região de colinas que nos levarão à famosa Floresta de Bwindi onde nos aguarda nosso encontro com os Gorilas das Montanhas. Pelo caminho, a paisagem nos oferece uma incrível paleta de verdes, o verde azulado dos eucaliptos que separam as inúmeras parcelas, o verde escuro dos ciprestes que ladeiam as trilhas, o verde claro das plantações de arroz no fundo dos vales profundos.

Nota Bene: Em Ouganda, compramos permissões de gorilas para um grupo específico. Compramos permissões para 4 setores distribuídos em todo o parque de Bwindi e não para um grupo de gorilas específico. Cada uma dessas 4 entidades geográficas possui um escritório onde os viajantes se reúnem na manhã do trekking e onde o responsável lhes atribui o grupo a visitar. Portanto, os hotéis assim como o tempo de trajeto poderão mudar dependendo da disponibilidade dos permissões de gorilas.

Finalmente chegou a experiência tão esperada da sua viagem a Ouganda: o encontro com os Gorilas das Montanhas !

Despertar matinal, depois partida para a recepção do Parque de onde sairemos acompanhados de rastreadores e do nosso guia especializado à procura dos Gorilas. Estes últimos apreciam as florestas húmidas e são vegetarianos. Os clãs são compostos de 8 a 20 indivíduos, incluindo o macho dominante, fêmeas adultas e adolescentes. O macho tem as costas de cor prateada e pode atingir uma altura de 1m70 e pesar até 250 kg. Os nossos distantes primos são animais pacíficos e dóceis que nos observarão enquanto continuam a procurar o seu alimento no seu universo vegetal. Emoção e sensação intensa garantidas para todos os amantes da natureza!

Horas de marcha: 3 a 7 horas de floresta com rangers-rastreadores consoante o grupo atribuído.

Partida matinal em direção ao lago Bunyoni onde poderemos apreciar a beleza das paisagens de colinas cultivadas em terraços descendo abruptamente no lago. Este estende-se em curvas sinuosas a cerca de 2000 metros de altitude e engloba 29 ilhas e ilhéus.

Fazemos um passeio nos arredores onde teremos a chance de observar algumas das 200 espécies de pássaros recenseadas nos arredores e que deram seu nome em Rugika ao lugar: «O lugar dos muitos pássaros»

Como o lago é perfeitamente apropriado para o banho, por que não se deixar tentar por alguns braçadas nessas águas encantadoras.

Voltamos à estrada e chegamos ao Parque Nacional do Lago Mburo, reconhecido por sua riqueza ornitológica que poderemos apreciar nos pântanos cobertos de papiruço.

Descoberta do Parque durante um safári onde poderemos admirar em seu ambiente natural zebras, búfalos, impalas e outros ruminantes como os famosos alces do Cabo.

Aproveitamos a manhã para um Game drive no parque e depois pegamos a estrada para o Lago Vitória passando por Masaka. Contornamos uma planície lacustre atravessada por grandes rebanhos de gado. Fazemos uma parada simbólica na linha do Equador antes de chegar às margens do pântano de Mabamba onde nos instalamos em um pequeno lodge construído recentemente em um local encantador.

Instalação no Nikima Forest Lodge que nos receberá pela noite em um local encantador. Passeio na pequena floresta acessível a pé de nossa acomodação onde ainda poderemos observar aves, alguns primatas e uma infinidade de lepidópteros.